Certains polytechniciens empruntent des chemins de carrière plus atypiques. Ils sont plusieurs à avoir choisi la voie de l’art. En musique, l’X compte parmi ses anciens élève le pianiste Claude Hallfer, le chef d’orchestre Emmanuel Calef, mais aussi Pierre Schaeffer, le père de la musique électronique. En littérature, Ernest Seillière, écrivain et critique littéraire, Marcel Prévost, écrivain et Isabelle Sorente, romancière, sont polytechniciens. Le peintre Hervé Loilier est également un ancien élève de l’École, ainsi que l’architecte de l’aéroport de Roissy, Paul Andreu. Dans l’industrie du cinéma, l’École compte deux anciens : Antonin Baudry et Paul Vecchiali, tous deux réalisateurs. Enfin, Alain Seban, président du Centre Georges Pompidou de 2007 à 2015, est un diplômé de l’X.