Paulin Talabot, pionnier du chemin de fer (X1819, 1799-1885)

Paulin Talabot entre à l’École polytechnique en 1819. Il est le premier d’une longue lignée de polytechniciens cheminots. Diplômé des Ponts, il exerce d’abord dans l’administration. En 1831, il entre à la Compagnie du Canal de Beaucaire. Sensible au saint-simonisme, qui inclut la foi dans le progrès, il construit le chemin de fer d’Alès et les premières lignes dans le Sud-Est de la France. Il étudie la jonction de la Méditerranée à la Mer Rouge et crée la Compagnie Lyon-Méditerranée. Il s'emploie, par des fusions, à former la Compagnie Paris-Lyon-Méditerranée, dont il devient le directeur général, en 1862.