Pierre Denfert-Rochereau, défenseur de Belfort (X1842, 1823-1878)

Surnommé « Le lion de Belfort », en hommage à sa défense farouche lors du siège de Belfort durant la guerre de 1870, le polytechnicien Pierre Denfert-Rochereau est surtout connu pour sa carrière militaire. Il participe à la prise de Rome en 1849 et sert le Second Empire à Toulon, Calvi, Napoléon-Vendée ou Arras. Pendant la guerre de Crimée, il revient blessé du siège de Sébastopol. Il enseigne alors la construction à l’École de l'artillerie et du génie de Metz. Cette halte de cinq ans lui permet de rédiger un mémoire remarqué sur les voûtes en berceau. Objectif : une voûte exploitant autant que possible la résistance des matériaux, pour en économiser l'emploi. En 1860, il part en Algérie diriger la construction de ponts, casernes et barrages.