Avant de devenir un héros de la Seconde Guerre mondiale, Honoré d'Estienne d'Orves étudie à l’X. Dans la Marine, il est élève à bord du croiseur la Jeanne d'Arc et parcourt le monde. Lieutenant de vaisseau, il est affecté au début de la guerre sur le croiseur Duquesne, à l'état-major de la Force X, en Méditerranée orientale. Dès l’armistice, il choisit la clandestinité et rejoint le général de Gaulle à Londres, en septembre 1940. Chef du 2e bureau de l'État-major de la France libre, chargé du renseignement, capitaine de corvette dans les forces navales de la France libre, il– débarque clandestinement sur les côtes bretonnes en décembre 1940 sous le pseudonyme Châteauvieux. Cofondateur de Nemrod, l’un des premiers réseaux de renseignement en France, il est arrêté à Nantes par la Gestapo et exécuté le 29 août 1941, au fort du mont Valérien. Peu avant, il écrivait à sa famille : « N'ayez à cause de moi de haine pour personne, chacun a fait son devoir pour sa propre patrie. Apprenez au contraire à connaître et à comprendre mieux le caractère des peuples voisins de la France.»